Road Trippin'

Bene, credo sia giunto il momento di scrivere due righe sulla nostra prima gita fuori Melbourne! (Visto che sono passate più di tre settimane...)

Ebbene si, l'ultimo week-end di Ottobre siamo finalmente usciti da Melbourne, destinazione: Mornington Peninsula.

Piccola premessa relativa alla geografia locale: Melbourne si affaccia su una baia piuttosto grande chiamata Port Phillip. Ad est di quest'ultima si trova una baia più piccola (al cui interno si trova Phillip Island, meta di una delle prossime gite), tra le due si forma quindi una piccola penisola: la Mornington Peninsula.

Armati di una pianificazione pressappoco nulla, alle 8.00 di mattina vado a ritirare la macchina e poi passo a prendere Stefy sotto casa.

Macchina

Considerando che sarebbe stato il primo approccio alla guida al contrario, per ridurre il rischio di combinare qualche macello, ho optato per una macchina col cambio automatico. In particolare ho chiesto la macchina col cambio automatico più economica disponibile all'AVIS vicino al mio ufficio.

Potete immaginare come mi si siano illuminati gli occhi quando mi sono trovato davanti questa bellezza... *_*

La nostra compagna di viaggio: Hyundai Elantra

Devo dire che a parte un pò di confusione iniziale la guida al contrario non è andata troppo male. Fortunatamente agli incroci ti ricordano spesso di tenere la sinistra, e molta della strada che abbiamo percorso è stata su strade a scorrimento veloce a più corsie, dove c'è poco da sbagliare. Una delle cose a cui non avevo pensato è che qui si sorpassa a destra, e quindi in teoria bisogna tenere la corsia più a sinistra possibile a meno che non si sta superando...chissà quanti mi avranno mandato a quel paese perchè gli occupavo la corsia di sorpasso... xD

Una volta presa confidenza col veicolo: direzione sud-est! Senza alcuna meta precisa...

Royal Botanic Gardens

Mentre andiamo verso sud decidiamo la prima tappa: Royal Botanic Gardens di Cranbourne, che in realtà ci portano un pò più verso est del previsto. In pratica è un giardino botanico piuttosto grande situato all'interno di una riserva naturale.

Questo è il cartello che ci dà il benvenuto nel complesso:

Il primo di una lunga serie di avvisi...confortante...

Fortunatamente non siamo stati morsi da nulla...e il giardino botanico meritava davvero, in particolare l'area centrale con il terriccio rosso tipico del deserto Australiano.

Flora locale.

Mare

Riprendendo il viaggio verso sud decidiamo di fare il lungomare e nonostante la giornata non sia un gran che, ci fermiamo in spiaggia per un pò nei pressi di Mornington.

La spiaggia era completamente deserta...

Dopo la passeggiata al mare ci fermiamo a mangiare qualcosa (grazie Forusquare che riesci a farci mangiare qualcosa di decente ovunque ci troviamo) e prima di andare via chiediamo al gestore del locale indicazioni su cosa vale la pena vedere in zona. Seguendo le sue indicazioni ci incamminiamo verso la prossima tappa: Arthurs Seat.

Arthurs Seat

Arthurs Seat è la collina più alta della penisola, poco più di 300m d'altezza, con dei punti d'osservazione piuttosto suggestivi che danno sull'area circostante. Dopo una ventina di minuti di strade tutte curve, che sarebbero state fantastiche in moto, arriviamo a destinazione...

Altro che trono di spade...

La collina è in realtà il centro di un parco naturale, all'interno del quale ci sono dei giardini stupendi e incredibilmente curati: i Seawinds Gardens.

Seawinds Gardens

Il gestore del locale a cui avevamo chiesto indicazioni ci ha detto che qui avremmo probabilmente trovato i canguri, in quanto girano liberamente per il parco naturale. Dopo aver passeggiato per un pò dei canguri non ce n'era l'ombra, quindi ce ne torniamo in macchina e imbocchiamo la strada per uscire dal parco. E proprio mentre usciamo...eccoli! Accostiamo e ci avviciniamo (non troppo che possono essere poco simpatici...).

Canguri!

Soddisfatti, ci avviamo verso l'ultima meta della giornata...

Mornington Peninsula National Park

In realtà del parco abbiamo visitato solo una piccola parte, Cape Shank, una scogliera che da sull'oceano all'estremo sud della penisola. Ma ne è valsa decisamente la pena...

Ogni tanto pare che ci si possano trovare anche pinguini e foche, noi non ne abbiamo visti... xD

Poche scale...

Fine Giorno 1

Una volta tornati in macchina rimangono solo due cose da fare: cena e una bella dormita per prepararsi al giorno 2... Avete presente quando vi dicevo che la pianificazione è stata nulla? Beh, non avevamo neanche prenotato un albergo per la notte, pensando: "troveremo qualcosa sul posto" (le ultime parole famose). Iniziamo a chiamare il primo hotel: "Mi spiace, tutto esaurito", il secondo: "No mi spiace, non abbiamo posto", il terzo: "No, per stanotte niente"...Abbiamo chiamato TUTTI gli hotel, bed and breakfast e motel della penisola, non una singola stanza libera... O_O

Al che sono passate ormai le 8 di sera, ci mettiamo in marcia verso casa sconfitti, per ottimizzare i tempi invece di andare a cena da qualche parte passiamo al drive in del KFC, e verso le 22.30 siamo di nuovo a Melbourne. Parcheggiamo, consci del fatto che la mattina dopo abbiamo una prenotazione alle terme, una delle attrazioni principali della Mornington Peninsula, alle 8.00. Il che vuol dire, sveglia non oltre le 6.00... T_T

Giorno 2

La mattina dopo ci rimettiamo in marcia, poco dopo essere partiti vediamo un fogliettino volare dal parabrezza, il primo pensiero è: "multa!". Eppure eravamo stati attenti agli orari in cui la sosta era consentita... Il giorno dopo passo a ri-controllare il cartello sotto il quale avevamo posteggiato e vedo che indica l'inizio del posteggio...potremmo aver preso una multa perchè la macchina era per un pezzetto oltre il cartello (da notare: tra le 22.30 e le 6.30 del Sabato notte), e quindi fuori dall'area di sosta. Ancora non ci è arrivato nulla, speriamo bene...

Terme

Con un paio d'ore siamo complesso termale, e ci rimaniamo fino a ora pranzo, alternando bagni a 40°con bagni a 10°. Decisamente rilassante... fino a quando tutte le piscine non si riempiono di gente.

Una delle piscine a 40°

 

Mornington

Sulla via del ritorno ci fermiamo a Mornington, prendiamo un ristorante a caso, che poi scopriamo naturalmente essere Italiano. E ci fermiamo nuovamente in spiaggia per un pò, l'idea era di rimanere fino al tramonto, ma eravamo troppo stanchi e dopo un pò ce ne siamo tornati a casa... :)

Bonus

Ci tengono a ricordarti che è un paese pericoloso, in particolare bisogna prestare attenzione...

...ai vecchi!

Money

Ed ecco a voi il post più richiesto di sempre: il costo della vita down-under!

Considerate che io prendo come riferimento Melbourne, Sydney mi dicono che è un poco più costosa, ma per il resto se si esce dalle grandi città costa tutto molto meno.

Vi riporto tutti i prezzi in dollari, non ha molto senso riconvertirli in euro, ma se volete sappiate che attualmente il cambio è circa 1.00 AUD = 0.70 EUR.

Disclaimer: Al solito, prendete tutto con le pinze, sto qua da solo 3 mesi e potrei avere una visione falsata dalla zona in cui vivo.

Spesa

Con lo scontrino davanti vi faccio una lista di alcuni dei prodotti che compriamo con relativo prezzo al supermercato dove andiamo di solito (Woolworths):

Latte	2L	2.00$
Pasta Barilla	500g	2.30$
Passata di Pomodoro	680g	1.90$
Zucchero	2Kg	1.80$
Salmone Affumicato	100g	5.00$
Insalata	200g	3.00$
Pomodorini	200g	3.50$
Melanzane	1Kg	6.00$
Frutta	1Kg	3.50/4.00 $
Cereali Kellogs	375g	5.00$
Hamburger	320g	8.00$
Petto di Pollo	400g	9.00$
Olio Extra Vergine D'Oliva Bertolli	1L	11.00$

Adesso potete confrontarlo con un vostro scontrino... :P

Come vedete alcune cose costano leggermente di più, altre leggermente di meno. In due noi spendiamo circa 100$ a settimana al supermercato, non mangiamo tutti i giorni a casa, ma non andiamo neanche al risparmio quindi come spesa media mi sembra verosimile.

Casa

L'affitto è senza dubbio una delle cose più costose, un appartamento da una stanza in una zona centrale costa intorno ai 400$ a settimana. Una stanza doppia in un appartamento condiviso (tipo quella dove siamo noi ora) sempre in una zona centrale costa intorno ai 300$ a settimana. Allontanandosi dalla città si scende naturalmente.

Una cosa interessante è che invece i prezzi d'acquisto mi sembrano piuttosto accessibili. Per un piccolo appartamento in una bella zona i prezzi si aggirano tra i 300.000$ e i 400.000$.

Servizi

Tra le utility la corrente elettrica è senza dubbio quella più costosa, ma non credo più costosa che da noi. Noi, in un appartamento con 4 persone spendiamo circa 150$ al mese, che vuol dire circa 35$ a testa al mese.

L'acqua si paga trimestralmente e ci costa poco meno di 150$, sempre da dividere per 4 persone. Il gas è solitamente incluso nell'affitto, quindi non so dirvi quanto viene.

Per quanto riguarda il telefono, noi paghiamo 50$ al mese da dividere in 4, senza avere la linea telefonica, e con un limite di download mensile. In Italia pagavo 45€ con la linea telefonica (ma non le chiamate), quindi direi  che più o meno costa quanto da noi.

OT: Le connessioni internet qui non sono un gran che, noi siamo con un ADSL che arriva a circa 13MB/s, la copertura della fibra è molto limitata.

Telefono

Per quanto riguarda i cellulari i piani tariffari sono piuttosto vari, noi ne abbiamo uno più che sufficiente che include internet, chiamate e un pò (poco) di credito per telefonare all'estero per 40$ al mese.

Trasporti

Il trasporto pubblico è un'altra delle cose piuttosto care. Un biglietto singolo costa 3.50$, un giornaliero 7$ e l'abbonamento settimanale 35$. Al trasporto pubblico spetterà comunque un post dedicato con maggiori informazioni.

Se vi interessa, si rimedia una bici anche con un centinaio di dollari, decisamente più economico. :P

Tempo libero

Per quanto riguarda il tempo libero alcune cose possono costare parecchio. Ad esempio un biglietto per il cinema è di norma sui 20$. Noi fortunatamente abbiamo una promozione legata all'operatore telefonico che ci permette di prenderli a 10$.

Una cena fuori per due persone può costare dai 30$, se vai a mangiare in un ristorante asiatico poco costoso, a cifre spropositate. Generalmente un primo ha prezzi che variano tra i 20$ e i 40$, e i secondi naturalmente costano di più. Per quanto riguarda il pranzo invece, io spendo tra i 10$ e i 15$ al giorno per mangiare giapponese, kebab o panini.

Un week-end fuori ci è costato (tutto incluso) intorno ai 400$, comprensivi del noleggio auto a 60$/giorno. Una camera doppia in hotel costa generalmente intorno ai 150$ a notte.

Tra le cose più costose, che per fortuna non ci interessano, ci sono alcolici e sigarette. Un cocktail può costare tranquillamente 25$, e lo stesso un pacchetto di sigarette.

Conclusione

Per chiudere, facendo quattro conti (molto dettagliati visto che abbiamo tenuto la registrazione di tutto quello che abbiamo speso da quando siamo arrivati) posso dire con tranquillità che stiamo spendendo tra i 1.500$ e i 2.000$ a persona al mese, includendo tutto tranne alcune spese straordinarie (es. TV e mobili).

Per farvi un'idea più precisa, o se vi interessa particolarmente l'argomento, Numbeo ha una buona quantità di dati.

Still Alive

Settimana intensa, nonostante ciò, I'm Still Alive... :)
(I miei avversari un pò meno... :P)

 

Ride2Work day

Partendo dal principio, Mercoledì qui a Melbourne c'è stato un evento che si chiama Ride2Work Day. E' un evento annuale, la cui finalità è di promuovere l'uso della bicicletta (già molto diffuso) per gli spostamenti quotidiani. Inoltre, si raccolgono firme per diverse proposte di ampliamento delle infrastrutture dedicate ai ciclisti.

La giornata consisteva in un insieme di raduni organizzati in diversi punti della città, dove i gruppi di ciclisti e neo-ciclisti potevano incontrarsi per andare insieme in ufficio. In questi punti di raccolta erano organizzati stand che gratuitamente davano la colazione, controllavano lo stato della tua bici e davano suggerimenti sulla postura che si dovrebbe tenere. Ho scoperto un paio di cose interessanti sull'uso del cambio, e che tra un mesetto probabilmente dovrò riportare la bici dal meccanico per cambiare la catena e rifare i freni... :(

Uno dei punti organizzati in centro.

Con il mio gruppo di colleghi avevamo appuntamento alle 7.00 (il che vuol dire sveglia alle 6.00) quindi alla fine si sono presentati in molti meno di quanti avrebbero dovuto essere: 4 più me.

Foto di gruppo!

Andare in ufficio avrebbe dovuto essere una tranquilla passeggiata, ma visto che nessuno dei neofiti del nostro ufficio si è presentato, e che alla fine tra una chiacchiera e un controllo bici abbiamo fatto tardi, il tragitto si è rivelato una corsa piuttosto impegnativa... Sono arrivato in ufficio completamente spompato e con le gambe a pezzi, tant'è che ho saltato gli allenamenti (corsa) per il resto della settimana.

In generale una mattinata interessante, ci ho anche rimediato qualche gadget e un controllo gratuito della bici (oltre che la colazione).

LAN Party

Venerdì sera: LAN party aziendale! Siamo rimasti in ufficio in una ventina di persone ed a partire dalle 18.00 abbiamo iniziato ad organizzare il tutto.

Per iniziare alla grande: torneo di Tekken 5!

Ready to go!

Dopo aver sistemato una vecchia PS2 in una sala riunioni, e aver preparato su una lavagna il tabellone degli scontri, si inizia!

• 16 partecipanti
• Eliminazione diretta
• 2 round fino alla semifinale
• 3 round per semifinale e finale

Indovinate chi ha vinto? xD

The King of The Iron Fist Tournament!

Ho dovuto calpestare un pò di colleghi, tra cui il mio capo (se non avrò le ferie per tornare a Roma sapete il perchè), però ne è valsa la pena... :P

Chiaramente non ho perso neanche un round e sono stato eletto "King of the Iron Fist Tournament", perlomeno fino al prossimo torneo, ma non credo i risultati cambieranno...

(Ho un pò barato, ho preso sempre Marshall Law, la prossima volta cerco di cambiare xD)

Secondo gioco: Team Fortress 2!

In realtà non ci avevo mai giocato sul serio, ma la meccanica è la solita, prendi un fucile in mano e spara a tutto ciò che si muove...infatti, non me la sono cavata male. Devo dire che non è male come gioco da LAN, è abbastanza divertente e soprattutto è free-to-play. Unica pecca i tempi di respawn un pò lunghi, ma immagino siano configurabili.

Staranno lavorando? Naaaa...

Dopodichè, pausa pizza! Rigorosamente pagata dall'azienda che ha sponsorizzato la serata.

Nel frattempo ho anche avuto la possibilità di provare l'Oculus Rift DK2, se solo non avesse ancora una risoluzione così bassa ne avrei già comprato uno, è troppo bello. (per chi non sapesse cos'è, guardate qui)

Arena di scontro finale, per i pochi rimasti dopo le 23.00 (tra cui naturalmente io): Unreal Tournament 2004! Dopo esserci massacrati un pò tra noi 4 abbiamo messo su una partita noi contro i bot. Questo gioco avrà anche 10 anni, ma è sempre divertente...

Verso le 2.00 abbiamo iniziato a sistemare il tutto, e per le 3.00 e qualcosa ero a casa. Decisamente una serata ben riuscita! :D

Cercando casa

Dopo essere andato a dormire alle 3.00 passate che fai, non ti alzi alle 9.00 per andare a ispezionare case? E non fai lo stesso anche il giorno successivo? xD

Per chi non lo sapesse, si, stiamo cercando un'altra casa, senza troppa fretta. Ma questa è un'altra storia, e merita un post a parte...

That's All Right

Nel post di due settimane fà (A Matter of Time) ho dimenticato una cosa importantissima! Talmente importante che l'avevo quasi completamente rimossa...e ne lascio traccia qui prima che vada persa per sempre...

Due Domeniche fà abbiamo avuto la brillante idea di visitare il Melbourne Museum, indicato da Wikipedia come il museo più grande dell'emisfero sud del mondo. (E pensare che era pure una giornata decente, potevamo andare al mare a prendere il sole...)

Cosa c'entra Elvis direte voi...beh, un disco di Elvis potrebbe essere tranquillamente il reperto archeologico più vecchio in questo museo. E poi, trovatemela una canzone in cui si parli di musei!

Intro

Il museo di per se è effettivamente piuttosto grande, su due livelli comprende 5 esposizioni principali. Vista l'ora (siamo arrivati verso le 13.00), e con il museo che chiude alle 17.00, pensavamo di non avere abbastanza tempo. Il biglietto comunque è piuttosto economico, 12$ a persona, quindi volendo saremmo potuti tornare un altro giorno. Alla fine non ce n'è stato bisogno, e siamo comunque usciti molto prima della chiusura... xD

Di seguito le esposizioni del museo, nell'ordine in cui le abbiamo visitate. Se per qualche motivo temete uno spoiler, potete interrompere qui... :P

Foresta

Il museo contiene una piccola ricostruzione di una tipica foresta del Victoria, comprensiva di flora e fauna. Devo dire che dopo aver visto la ricostruzione di foresta Amazzonica al CosmoCaixa, il museo delle scienze di Barcellona, questa non mi ha detto gran che...

Oltre ad essere piuttosto piccola, la vegetazione non aveva nulla di particolare e gli animali erano molto difficili da individuare.

In fondo all'esposizione poi ci sono una serie di placche che ti ricordano gentilmente come il Victoria sia una delle aree più a rischio incendi del mondo...

Storia (?) di Melbourne

Per chi non lo sapesse, Melbourne è stata fondata nel 1835 da un tale chiamato John Batman. xD
Dovrebbe bastare questo a dire che di storia non ce n'è un gran che, eppure nel museo non manca un'intera esposizione dedicata alla storia della città.

L'organizzazione di questa esposizione è praticamente casuale, possiamo trovare:

• Foto della città
• Ricostruzione di un vecchio tram
• Divise militari
• Una cucina anni settanta
• Foto di scioperi
• Reperti fossili (?)
• Ricostruzione in scala del primo transatlantico a percorrere la tratta Australia-Inghilterra

E perchè no...la ricostruzione di due case di un sobborgo povero del 1900, tanto lo spazio c'è... xD

Una riproduzione dello stemma Australiano con animali veri impagliati...
Tra parentesi, sapevo del canguro, ma ho scoperto che anche l'Emu è considerato simbolo nazionale.

Aborigeni

Scendendo al piano sottostante passiamo per una sala che raccoglie diversi tipi di canoe usate nel pacifico. Da qui si passa poi all'esposizione dedicata alle popolazioni aborigene.

L'esposizione è composta sostanzialmente da un insieme di testimonianze e racconti relativi all'identità aborigena, il tutto contornato da alcuni oggetti tipici della loro cultura.

Una cosa che mi è rimasta impressa è quante fossero le diverse popolazioni aborigene sparse sul continente prima dell'arrivo degli "occidentali", ognuna con una cultura, storia e lingua proprie.

Mappa della distribuzione originaria delle diverse popolazioni aborigene sul territorio Australiano.
Chiaramente il tutto è stato spazzato via...

Insetti

OK, questa è stata decisamente la parte più interessante di questa visita. La collezione di insetti comprende degli esemplari veramente belli.

Formiche verdi, non sapevo esistessero. Costruiscono il formicaio incollando tra loro le foglie di uno o più alberi.

Non ci sono solamente insetti Australiani, ma anche molti insetti provenienti dal resto del mondo che sono stati confiscati alla dogana! (E questo ci tengono particolarmente a sottolinearlo, come se non fosse già chiaro che i controlli all'aeroporto sono molto seri)
In particolare, un buon numero di tarantole...ma io dico, chi si porta una tarantola in valigia?

Questi in realtà sono solo gli esoscheletri delle tarantole, i ragni sono in una teca a parte.

Naturalmente abbiamo anche avuto occasione di studiare da vicino alcuni dei pericolosissimi ragni locali. 

Confortante...

A parte questo, tantissimi esemplari di farfalle, tra cui una falena grande più della mia mano...

Una falena mooooolto grande.

E infine composizioni di coleotteri colorati di tutti i tipi.

Una delle tante composizioni di coleotteri.

Animali Impagliati

Esposizione successiva: Animali!

Sostanzialmente una sala piena di animali impagliati, specie provenienti da un pò tutto il mondo, e devo dire con alcuni esemplari anche piuttosto belli. Il problema in questo caso è come è stata organizzata l'esposizione: questa stanza a gradoni con gli animali quasi ammucchiati uno sopra all'altro, senza targhette o informazioni correlate.

Per avere informazioni (poche) su un determinato esemplare bisogna fare affidamento su uno dei pannelli interattivi presenti nella sala, dove bisogna indicare su una foto l'animale che interessa.

Una cosa che mi ha lasciato piuttosto sconcertato è che gli animali non sono chiusi in teche di vetro come al solito, ma completamente all'aperto e esposti alla polvere, che in alcuni punti è particolarmente evidente.

L'esposizione dedicata agli animali.

Salute

Ultima esposizione, dedicata alla salute, con modelli di polmoni consumati dal fumo e così via... Ci siamo soffermati troppo poco per poterla criticare... xD

Varie ed eventuali

In tutto ciò, tra un'esposizione e l'altra, nei corridoi, si trovano teche contenenti gli oggetti più svariati, senza un apparente ordine logico. Dai denti di squalo alle medaglie, da fossili a ricostruzioni di pale eoliche. Il tutto circondato da tele inquietanti appese ai muri...

Mooolto inquietante...

Al piano terra ci sono anche un paio di ricostruzioni di scheletri di dinosauri, naturalmente nulla di paragonabile al museo di storia naturale di Londra o di New York, però niente male.

Conclusione

Sono rimasto deluso, nonostante le aspettative non fossero altissime. Diciamo che non è sicuramente un museo che ri-visiterei.

In generale le esposizioni, non erano molto interessanti, unica eccezione quella dedicata agli insetti. Perlomeno tutto il museo era molto a portata di bambino, con giochi interattivi e spiegazioni semplici.

Ma sapete cosa? That's All Right, non siamo mica venuti qui per la storia, altrimenti ce ne restavamo a casa... :)

Bonus

Naturalmente tra gli esemplari non poteva mancare il killer più spietato del regno animale...

...la Zanzara!!!

P.s. Per bilanciare un pò la negatività di questo post, magari prima o poi vi racconto dell'esperienza piuttosto positiva allo zoo, dove siamo stati il mese scorso. xD

Taxman

Nonostante il detto: "da due cose non si sfugge: morte e tasse", per questa volta potete salvarvi dalla seconda non leggendo questo post. xD

Approfitto del mio primo stipendio (arrivato ormai un paio di settimane fà) per approfondire un argomento noioso: tasse e pensione down-under. Sicuramente non son ancora un esperto, perciò prendete tutto con le pinze (al solito non assumo nessuna responsabilità), ma può dare un'idea di come funzionano le cose.

Questo post ha quattro obiettivi principali:

• Ricordarmi qualcosa quando firmerò il prossimo contratto
• Far capire qualcosa a Stefy di come funziona la tassazione (se lo legge)
• Dare un'idea iniziale a chi è già qui o a chi sta arrivando
• Annoiare tutti gli altri...

Tax File Number

Prima di poter iniziare a lavorare in Australia è necessario richiedere il Tax File Number (per gli amici TFN), l'equivalente del nostro codice fiscale, non ha però nulla a che vedere con la sanità pubblica. Ogni persona fisica che lavora in Australia deve avere uno ed un solo TFN, una volta rilasciato vale per sempre, in quanto è un semplice identificativo presso l'Australian Taxation Office (ATO), la nostra agenzia delle entrate.

Chiunque può richiedere un TFN, l'unico requisito, secondo il sito del governo australiano, è che il richiedente si trovi già in Australia con un visto lavorativo. In pratica però, se avete già un indirizzo australiano a cui farvi spedire il TFN potreste richiederlo dall'estero, in quanto non viene fatta alcuna verifica in tal senso.

La richiesta può essere fatta compilando un form online (altrimenti si va di persona all'ufficio). Vengono richiesti semplicemente i dati del passaporto, i dati anagrafici e l'indirizzo. Dopo un paio di settimane (un massimo di 28gg), il TFN viene recapitato per posta a casa. La cosa bella: non si deve pagare una lira! (o un euro...o un dollaro...)

Quando si inzia a lavorare il datore di lavoro ti fornisce un modulo in cui specificare il TFN e i propri dati personali che va riconsegnato entro un paio di settimane.

Nel modulo bisogna specificare se si è residenti o non residenti a fini fiscali, in quanto le imposte da pagare sono differenti (minori per i residenti). Questa è una cosa che mi ha lasciato un pò perplesso all'inizio, ma ad esempio io risulto essere un residente ai fini fiscali. Sostanzialmente se rispondi a determinati criteri, sei considerato residente dall'ATO anche se hai un visto temporaneo e sei appena arrivato. Ad esempio se hai intenzione di fermarti in un posto per più di 6 mesi o se hai un contratto di affitto (o luce, o gas, ...) intestato, sei potenzialmente residente. Per capirlo definitamente è possibile fare un test online messo a disposizione proprio dall'ATO.

Per concludere, ci sono agenzie che si offrono di richiedere il TFN per voi in cambio di una commissione, vista però la semplicità del tutto non credo ne valga la pena.

Tasse

Le tasse si pagano a fasce di reddito e vengono naturalmente scalate direttamente dalla busta paga (le paga il datore di lavoro per voi). 

Rubate direttamente da Wikipedia ecco le fasce di tassazione per l'anno 2013-14 per i residenti.

Usando la tabella qui sopra (aggiornata ogni anno) è piuttosto facile capire quanto si pagherà di tasse. Prendendo infatti la retribuzione annua lorda, contributi per la pensione esclusi, i primi 18.200$ non sono tassati, i successivi sono tassati al 9.7% fino a 37.000$ e così via... (non vi sforzate troppo, forse con l'esempio sotto viene più facile xD)

Superannuation

La superannuation, o super, è l'equivalente della pensione da noi, con qualche sostanziale differenza...

Il datore di lavoro è obbligato a versare il 9.5% della vostra retribuzione annua lorda per la vostra pensione, esattamente come i contributi INPS da noi. La percentuale può essere aumentata a richiesta del lavoratore, anche se credo sia una prassi poco diffusa...chi vorrebbe togliersi soldi dallo stipendio per bloccarli nella pensione? xD

Comunque, le analogie col nostro sistema praticamente finiscono qui. In Australia i contributi della pensione non sono gestiti direttamente dallo stato, ma da società private, spesso le banche stesse o le compagnie assicurative. Ognuno può scegliere il fondo che più gli aggrada per gestire la propria superannuation. Praticamente è come se fosse un conto in banca, ma bloccato fino al compimento dei 65 anni (o fino all'avverarsi di condizioni particolari tipo l'uscita dal paese). Ogni fondo propone scelte d'investimento e opzioni di personalizzazione diverse, che possono portare ad interessi diversi sulla somma depositata. Chiaramente si trovano online numerosi siti per comparare i diversi fondi, come questo.

Quando viene proposto lo stipendio a volte la superannuation è inclusa nella somma, a volte è specificata a parte, un 10% in più sullo stipendio può fare la differenza, quindi bisogna starci attenti!

Caso di studio

La parte che probabilmente vi interessa di più: il caso di studio. Premetto che NON vi dico quanto guadagno, ma se fate un giro su Seek.com potete constatare come gli stipendi per sviluppatori mid-level si aggirino tra i 50.000$ e i 90.000$ lordi annui. Facciamo una media e consideriamo uno stipendio di 70.000$ lordi annui per il nostro caso di studio (comprensivi di superannuation) per un residente ai fini fiscali (tipo me).

Consideriamo subito che il 9.5% in realtà non è stipendio, ma contributi per la pensione, sono 6.073$, quindi ne restano: 63.927. Come indicato nella tabella con un reddito di 63.927$ si pagano 3.572$ fissi, più 32,50c per ogni dollaro sopra i 37.000, in questo caso quindi: 26.927 * 32,50c = 8751$, che si sommano ai precedenti 3.572$.

Riassumendo, di 70.000$:

• 6.073$ di pensione
• 12.323$ di tasse
• 51.604$ di stipendio netto

(Potrei aver sbagliato qualche conto, ma di massima dovremmo esserci)
Su base mensile sono circa 4.300$, dalla somma iniziale quindi, tra tasse e pensione abbiamo sottratto circa il 27%.

Recupero tasse / Superannuation

Per chi è in Australia con un visto temporaneo (tipo noi), quando si esce dal paese è possibile richiedere il rimborso di una buona percentuale delle tasse pagate e di quasi tutto l'importo versato per la superannuation. Non mi sono ancora informato a sufficienza su questo argomento, ma potrebbe essere oggetto di un approfondimento in futuro.

A breve cerco di pubblicare un post su uno degli argomenti più richiesti: il costo della vita. Così potete farvi un'idea di come lo stipendio e la tassazione si collocano nel contesto.

Per chi fosse interessato ad approfondire, ecco un paio di link:

• https://www.ato.gov.au/individuals/tax-file-number/
• http://en.wikipedia.org/wiki/Income_tax_in_Australia
• http://emigrare.vivereinaustralia.com/tasse/

A Matter Of Time

Lo so, ho saltato una settimana, ma non ho avuto tempo!!!
Per farmi perdonare, con questo post vi annoierò semplicemente descrivendovi gli eventi più rilevanti delle passate due settimane. :P

Allestimento Camera

Il primo evento in ordine temporale è stato l'acquisto di nuovi mobili per la camera, era veramente troppo vuota... Dopo attente valutazioni (ormai conosciamo l'IKEA locale a memoria) abbiamo acquistato un materasso nuovo, una scrivania e una sedia. Che si vanno ad aggiungere alla cassettiera che avevamo già preso un mesetto fà. Il tutto per la modica cifra di 640$, consegna a domicilio inclusa (ma cassettiera esclusa).

Come potete vedere l'IKEA è IKEA anche dall'altra parte del mondo.

Non contenti, in settimana ci siamo andati a comprare una TV 32" da mettere in camera (chiaramente solo per Netflix, perchè la TV locale fà abbastanza schifo). Questa per la modica cifra di 450$. Potevamo spendere di meno, ma che fai, se compri la TV non la prendi Samsung Full-HD a LED?

La TV nuova!

Comunque, raccontata così sembra che l'abbiamo comprata su due piedi senza pensarci troppo. Ma non vi preoccupate, anche questo acquisto è stato attentamente ponderato e supportato da un foglio di calcolo comparativo. Fortunatamente la scelta non è stata difficile visto che ho escluso a priori tutte le cineserie, che qui vanno veramente tanto di moda (sarà la vicinanza della Cina).

Sedia e scrivania nuove.

Le conseguenze dirette di questi acquisti sono cinque:

• La nostra camera sembra più una camera.
• Adesso abbiamo un materasso matrimoniale in più per chi ci volesse venire a trovare!
• Siamo molto più poveri.
• Non voglio mettere più piede all'IKEA per almeno un paio di mesi.
• Ho dovuto rottamare la mia bellissima scrivania di cartone. T_T

Riposa in pace...

Hackathon

Ebbene si, ho partecipato al mio primo hackathon down-under! (per chi non sa cos'è un'hackaton qui c'è la definizione, vi basti comunque sapere che è un'attività da nerd che porta via un sacco di tempo)

L'evento è stato organizzato dalla mia stessa società, ed era riservato ai dipendenti. É solo il secondo che organizzano, ma prevedono di farne uno ogni 4-6 mesi, e io ne sono molto felice. :D

I gruppi di lavoro sono stati formati durante i primi giorni della settimana scorsa, l'evento è stato ufficialmente avviato il giovedì sera e il tutto si è concluso il tutto il venerdì sera. In competizione c'erano una decina di idee con team composti mediamente da 5 persone.

Non spendo troppe parole sul mio progetto perché in realtà non è un gran che innovativo (e chiaramente non ha vinto alcun premio). Il mio gruppo si proponeva di creare un app basata su geofencing per sapere in un dato momento chi è in ufficio e chi no. Più un'altra serie di funzionalità carine, tra cui il portfolio delle app su cui abbiamo lavorato.

Altri progetti, anche se di dubbia utilità, erano molto più interessanti. 

Ecco un paio di foto:

Questi hanno scannerizzato con il Kinect dell XBox un nostro collega e ne hanno riportato un'immagine in 3D su una basetta (attraverso lo schermo dell'iPad naturalmente). L'effetto ottenuto era molto figo, muovendo la basetta vedevi l'immagine 3D incollata sopra muoversi in corrispodenza.

Questo robot-scimmia ha una telecamera e la utilizza per inseguire gli oggetti gialli. Per il bene della scienza abbiamo provato a vedere cosa preferisse tra una banana e una pallina di gomma. Il risultato è scontato...

L'agenda della giornata di venerdì scorso è stata più o meno questa:

• 7.30 Arrivo in ufficio e inizio a lavorare
• 8.30 Colazione (già pronta) con uova, toast, waffle, gelato, ecc.
• 9.00 Si ricomincia a lavorare
• 12.30 Pranzo a base di pizza (sempre offerta dall'azienda) 
• 13.00 Si ricomincia a lavorare
• 17.00 Inizio allestimento area di presentazione del progetto
• 17.30 Presentazione di tutti i risultati
• 18.30 Premiazione (con tanto di coppe), bei discorsi di chiusura, ringraziamenti, ecc. 
• 19.00 Festa! E questa merita un paragrafo a parte...

Dopo l'hackaton è stato organizzato l'evento trimestrale della società (praticamente una volta ogni tre mesi andiamo a cena fuori a spese dell'azienda). Siccome però questo coincideva con la fine dell'hackaton e con il compleanno della società (5 anni dalla fondazione), hanno fatto le cose in grande. Siamo rimasti in ufficio, che però mentre noi lavoravamo è stato allestito a dovere! Avevamo il banco delle caramelle, il DJ (anche se scarso), buffet, una pignatta da rompere piena di dolci e l'angolo foto! Siamo rimasti in ufficio a ballare e a fare gare di bob con le scrivanie fino a mezzanotte circa... xD

Il banco delle caramelle...

...e la pignatta!

Bici

Il week-end è stato segnato da un evento nefausto: il primo guasto alla bici...

Ero in salita, stavo dando un pò più di spinta per cercare di prendere il semaforo verde e di conseguenza ero in piedi. Ed ecco che a un certo punto mi cede il pedale destro sotto al piede! O_o

Chiaramente perdo l'equilibrio, ma oltre a sbarellare un pochino riesco a non far cadere la bici, e soprattutto a non cadere io!

Come potete ben vedere il pedale è completamente assente. :(

Come potete vedere non è semplicemente uscito il pedale, ma si è spezzato il braccio di metallo! (Come potete dedurre dai termini tecnici che utilizzo, sono un esperto di biciclette...)

Lunedì sono andato immediatamente al negozio dove vendono la mia marca di bici (è un marchio Australiano) sperando di poter comprare ricambio e attrezzi e sistemare il tutto entro il giorno dopo. Chiaramente il ricambio non c'era e non sarebbe arrivato prima di una settimana... T_T

Di conseguenza la mattina dopo ho portato la bici in un'altro negozio vicino casa, e 2 giorni e 90$ dopo finalmente me la sono ripresa funzionante. Considerando che l'ho pagata 150$ conveniva quasi comprarne un'altra...

Cercando di vedere il lato positivo, ho potuto verificare empiricamente in quanto tempo faccio il percorso casa/lavoro (circa 4 Km) con tutti i mezzi a me disponibili:

• A piedi (e intendo solo camminando): 45 min
• A piedi + tram: 35-40 min
• Bici + tram: 30-35 min
• Corsa: 25-30 min
• Bici: 15-20 min

Con questo posso dimostrare che i tram sono incredibilmente lenti e che a volte conviene quasi andare a piedi (non che non lo sapessi già...).

Boardgame Night

Per concludere, Mercoledì sera io e Stefy siamo andati ad una serata giochi da tavola! Incredibilmente qui sembra esserci una comunità abbastanza nutrita di appassionati di euro-games (giochi da tavola Europei). Questa è già la terza serata a cui vado da quando sono qui, mediamente ci sono 50/60 persone e anche da soli si trova tranquillamente qualcuno con cui giocare. E' un ottimo modo per passare una serata, conoscere giochi nuovi e fare quattro chiacchiere in Inglese.

Di solito le serate sono organizzate in hotel o pub, anche se ci sono un paio di negozi di giochi da tavola in centro che hanno sale da gioco abbastanza grandi. La partecipazione è gratuita, ma naturalmente almeno una consumazione è gradita. Volendo poi si possono comprare i biglietti per la riffa in cui vengono messi in palio un paio di giochi a serata. I soldi che avanzano dalla vendita dei biglietti sono poi investiti nell'acquisto di giochi che vanno nella libreria del gruppo.

Vi chiederete: "E come l'hai trovati questi che si chiudono in un pub il Mercoledì sera a giocare a giochi da tavola?" xD
Qui usano molto un sito/app che si chiama Meetup, sostanzialmente imposti i tuoi interessi e lui ti propone gruppi che periodicamente organizzano eventi per te interessanti nella tua zona. (Da noi non l'avevo mai sentita)

Detto questo passo e chiudo. Come potete vedere non è che non ho scritto per pigrizia... :P

Prometto che a breve arriverà un post più interessante. Alla prossima!

Free Bird

Questa settimana un post leggero, dedicato alla fauna locale, e in particolare ai volatili visto che ce ne sono veramente di tutti i tipi.

Pappagalli

Posto d'onore per i pappagalli, e non parlo dei pappagallini verdi che si trovano anche a Basilica S. Paolo, ma di Cacatua da mezzo metro di lunghezza. Ne abbiamo un branco piuttosto numeroso che vive intorno casa nostra, un giorno ne abbiamo contati 12 in cima al nostro palazzo che ci osservavano dall'altro... O_o

Questi uccelli hanno l'abitudine di volare da un balcone all'altro dei palazzi circostanti, strappando le coperture isolanti, suppongo per farne dei nidi. Il risultato è che a volte la mattina mentre facciamo colazione ci vediamo piovere fuori dalla finestra pezzi di polistirolo proveniente dal tetto del palazzo, il primo pensiero spesso è: "nevica!!!". T_T

Altra abitudine poco simpatica che hanno è quella di strillare a più non posso mentre volano da una parte all'altra. E posso assicurarvi che quando la voce di Wikipedia dice: "Their distinctive raucous call can be very loud" non gli rende giustizia...

Ce lo siamo trovato un giorno sul balcone, ci strillava dentro casa. T_T

Pipistrelli

Di notte invece la zona si popola di pipistrelli, di 50cm di apertura alare e piuttosto loquaci. Purtroppo, per ovvie ragioni, non ho una foto decente.

Pinguini

La baia di Melbourne invece è abitata da pinguini (nani), che la sera ci si spostano per passare la notte. Basta fare una passeggiata al tramonto per trovarli a nascondersi nella banchina e sentirli strillare a più non posso.

Uno dei pinguini che si rifugiano nella baia.

Altro

E' poi sufficiente fare una passeggiata ad Albert Park (il parco che abbiamo sotto casa) per trovare numerose altre specie di uccelli. Tra gli altri è presente una colonia numerosa di cigni neri, tant'è che le macchine che attraversano il parco devono prestare particolare attenzione!

Attraversamento cigni!

Si trovano poi: corvi (quelli veri, di dimensioni considerevoli), pappagalli di tutti i tipi, uccelli che hanno le stesse movenze di un velociraptor (spesso corrono anzichè volare) e l'altro giorno ho incrociato quella che potrebbe essere una coppia di aironi.

Tipica rissa dovuta al lancio di qualche briciola di pane in acqua ad Albert Park.

A parte queste specie poco diffuse da noi, si trovano naturalmente anche piccioni, gabbiani e passerotti, che in confronto ai nostri mi risultano però più "insistenti". Basta sedersi con qualcosa da mangiare su una panchina che si viene praticamente assaliti... O_o

Tipico assalto urbano. Avevo un pezzo di pane in mano.

Per ribadire la loro spavalderia, spesso li si trova anche all'interno dei centri commerciali a rubare cibo quando possibile o...a fare shopping...

Tipico uccellino che fa la spesa al supermercato.

Riassumendo: i volatili qui sono tanti e fanno un sacco di rumore!

Working Man

Titolo alternativo:  "Episodio IV: Una Nuova Speranza"

Topic di questo post: la prima settimana di lavoro! :D
Ebbene si, Lunedì ho iniziato a lavorare in una società di sviluppo mobile locale (qui) come sviluppatore Android. Tra le società locali era quella che mi ispirava di più; perlomeno le app su cui hanno lavorato sembrano decenti, al contrario di tante altre... T_T

Ufficio

L'ufficio è un'enorme Open Space circondato da sale riunioni. Solo coloro che si occupano dei clienti sono isolati una stanza a parte, visto che stanno sempre al telefono!

Abbiamo una cucina, un BBQ, una zona relax con divani e TV, una zona dedicata agli stand-up meeting, due stand-up desk che possono essere usati a rotazione e una doccia! (per chi vuole arrivare in bici/correndo)

La posizione è ottima, abbiamo intorno un buon numero di locali in cui pranzare. Da casa ci arrivo in tram in circa 30-40 minuti e meglio ancora in bici in 20-25 minuti!

Orari

L'ufficio apre verso le 8.30, l'orario d'ingresso è tra le 9.00 e le 9.30 e quello di uscita tra le 17.00 e le 17.30. La pausa pranzo in teoria è di mezz'ora, ma la si più tranquillamente allungare se poi si recupera il tempo arrivando prima / uscendo dopo. Mi sono sembrati comunque mooolto elastici sugli orari. In totale sono previste 7.6 ore di lavoro giornaliero, salvo casi eccezionali (38 settimanali).

Benefit

Cibo! Possiamo usufruire di qualunque cosa troviamo in cucina, tra cui cereali, frutta fresca, tè... C'è anche una macchina del caffè da bar, che a me non fa ne caldo ne freddo, visto che non ne bevo, ma loro stanno sempre a farsi caffè. xD

A parte il cibo, naturalmente una scrivania mia, un PC aziendale (o per meglio dire un Mac aziendale), monitor 30", tastiera e mouse (che comunque ho sostituito subito con i miei).

Attenzione! Il prossimo da molti potrebbe non essere considerato un benefit...

Device di test! Tanti device di test! In ufficio abbiamo telefoni e tablet di tutte le dimensioni. Io ne sono molto contento... xD

Dress Code

Il dress code...non c'è! O meglio, bisogna rimanere nei limiti della decenza. Le linee guida dicono esplicitamente che la camicia non è richiesta, e anzi, in estate non c'è nessun problema ad andare in ufficio in shorts e infradito!

Nota: visto che il casual friday non avrebbe senso, è stato istituito il formal friday, in via totalmente facoltativa naturalmente. Ergo, il venerdì si cerca di essere leggermente più eleganti. :P

Colleghi

La società conta circa 70 persone, di cui la maggior parte sono sviluppatori. Il team Android conta circa 10 persone (me incluso) mentre quello iOS quasi 40... T_T

Per ora i colleghi si sono dimostrati tutti molto simpatici, tranquilli e disponibili, speriamo che continui così... 

Purtroppo non posso entrare nei dettagli di nomi, clienti e progetti...quindi passo e chiudo... :P

Bonus

Visto che la canzone di questo post non aveva un video, ve ne aggiungo un'altra con un video simpatico e in tema... :P

Bicycle Race

La settimana scorsa ho acquistato una bicicletta in modo da poter usufruire delle piste ciclabili di Melbourne! (E risparmiare qualcosa sui trasporti pubblici)

Attenzione: video NSFW anni 70!

Contesto

Le piste ciclabili sono piuttosto diffuse, inoltre anche per strada gli automobilisti sono "abituati" ad avere i ciclisti sulla carreggiata. In più, la città è prevalentemente pianeggiante, soprattutto in centro. Di conseguenza la bicicletta è un mezzo di trasporto molto diffuso. Ci sono negozi di biciclette e rastrelliere per parcheggiare praticamente ovunque.

Tipiche rastrelliere (che poi rastrelliere non sembrano) che si trovano in giro per Melbourne.

Le piste ciclabili sono solitamente al bordo della carreggiata, quasi mai sul marciapiede, e una per senso di marcia. La cosa poco piacevole è che molte volte si è ristretti sulla pista che sta tra il traffico e le auto parcheggiate, basta un autista poco attento che apre lo sportello o esce dal parcheggio senza guardare e si rischia un bel botto. Per fortuna non mi è ancora mai capitato.

Naturalmente anche per le bici il senso di marcia è invertito (si tiene la sinistra).
Fortuna che te lo ricordano spesso con la segnaletica orizzontale. xD

Ricerca

La ricerca è stata decisamente faticosa, anche se questa volta mi sono trattenuto e non ho preparato nessun foglio di calcolo per comparare le caratteristiche delle biciclette.

Premessa: per una bicicletta seria si spendono tranquillamente non centinaia, ma migliaia di dollari. Considerate solo che ne ho vista una da 10.000$ in vendita in un negozio.

La decisione da prendere è stata: nuova o usata?

Una bicicletta nuova ha chiaramente un prezzo molto più alto di una bici usata, la più abbordabile che ho trovato mi sarebbe costata comunque 270$. D'altra parte una bicicletta nuova è coperta da garanzia, sicuramente non ha bisogno di interventi di manutenzione immediati e se non piace la si può riportare al negozio e sostituire. Una bicicletta usata ha sostanzialmente un solo vantaggio: costa poco, spesso la metà della stessa bici nuova, si trovano buone bici usate intorno ai 150$.

Essendo assolutamente ignorante in materia, e non sapendo nemmeno quanto la userò mi sono mantenuto sull'opzione più economica. Alla fine quindi ho comprato una bici usata.

Ho cercato attraverso due canali:

• Gumtree: un sito di annunci veramente molto usato qui in Australia. Le biciclette in vendita provengono quasi sempre da privati, basta chiamare e fissare un appuntamento per passarla a vedere/prendere, pagando chiaramente in cash. E qui sorge un problema, pare che questo sia il canale principale di smercio delle bici rubate, e sinceramente l'idea di comprare una bicicletta rubata mi dà fastidio.

• Negozi: purtroppo i negozi che vendono bici usate non sembrano essere molti. Dopo lunghe ricerche l'unico che ho trovato in una zona per me accessibile è Back2Bikes; in realtà non è neanche un vero e proprio negozio, ma un'organizzazione non a scopo di lucro (in un garage) che accetta bici donate in pessimo stato, le rimette a posto e le rivende a prezzi bassi. Purtroppo il prezzo per una bici di questo tipo, spesso molto vecchia, non è competitivo con quelli trovati su Gumtree (parliamo sempre di 130$ minimo per una bici molto vecchia).

Riguardo al furto delle bici, purtroppo sembra sia un fenomeno piuttosto diffuso, durante le ricerche ho trovato più di un registro di bici rubate locale (es. Stolen Bikes in Australia), e anche una checklist per capire se l'annuncio che si sta guardando riguarda una bici rubata.

Dopo una settimana di ricerche, e dopo aver scartato su Gumtree un paio di annunci usando la checklist sopra indicata, alla fine ne ho trovato uno promettente. Uno studente al termine del corso di studi vendeva la sua bici a 150$, l'ho contattato immediatamente via SMS, ho fissato un appuntamento, l'ho provata e me la sono portata a casa (dopo averla pagata naturalmente). M'ha regalato anche due set di luci a LED e il lucchetto! :D

Nota: Qui usano ancora moooolto gli SMS. Se in risposta ad un annuncio mandi una mail non ti rispondono, alla chiamata probabilmente nemmeno, ma all'SMS si. xD

La mia nuova bici!

Bonus

La bici di Stefy.
Ho dovuto portarla a casa da Carlton attraversando tutto il centro della città.
Notare i fiori sul cestino...